Teatr Mandala powstał w 1983 roku, w Krakowie. Od początku istnienia zespół złożony z absolwentów krakowskich uczelni artystycznych oraz międzynarodowej grupy aktorów pracował pod kierunkiem Katarzyny Deszcz i Andrzeja Sadowskiego.

W pierwszych latach zespół pracuje pod różnym patronatem, między innymi Towarzystwa Kultury Teatralnej, czy też Estrady Krakowskiej. W tym czasie teatr korzysta z wielu możliwych sal i pomieszczeń do prób, najczęściej z sal PWST w Krakowie (dzięki uprzejmości ówczesnych władz uczelni).

W 1987 roku we współpracy z władzami kulturalnymi Krakowa członkowie zespołu powołują do istnienia centrum poszukiwań teatralnych, będące miejscem prezentacji nowych kierunków w sztuce teatru, z udziałem artystów polskich i zagranicznych. Centrum rozpoczyna dzialalność pod patronatem władz miejskich Krakowa oraz Ministerstwa Kultury i Sztuki. Do tego celu zostaje zaodoptowany budynek klubu sportowego KS "Dąbski".

Miejsce to staje się szybko jednym z ważniejszych miejsc na mapie kulturalnej Krakowa.

W ciągu 10 lat prowadzono tu szereg eksperymentów, których inspiracją były zarówno orientalne techniki teatralne jak też i współczesne trendy w dziedzinie teatru i tańca. Ponadto pokazano indywidualne prace (instalacje, performance, happeningi) ponad 70 artystów z całego świata.

Po zakończeniu okresu poszukiwań i eksperymentów, tzw. "okresu mandalicznego" (1982 - 92), członkowie zespołu podjęli decyzję o zamknięciu teatru w dotychczasowej formie, rezygnacji z patronatu władz Krakowa oraz o powołaniu Stowarzyszenia Mandala (1992-2019). Od tej pory korzystano ze wszelkich możliwych źródeł finansowania.